В общем, после услышанного завтракать мне резко перехотелось.

Ректор подписал новый договор не глядя. Заметила, что мужчина как-то осунулся.

— Что-то в последнее время начинаю понимать, что устал. Подумываю с женой и внуками перебраться ближе к природе. До лета уж само собой поработаю, а там посмотрим, — как бы между прочим говорит глава академии, но поглядывает при этом Гийона.

Расстроилась. Ну вот, и ректора довели.

Как ни странно, но после последнего происшествия наконец наступило затишье, я бы даже назвала его подозрительным, но мне очень хотелось верить в лучшее.

Теперь букеты с цветами я нахожу везде, где только возможно: под дверью, подвешенными на окно, возле аудитории, в столовой за тем столом, где я обычно сижу, в аудитории. Кирстан и лично не гнушается дарить мне цветы. В такие моменты кончики ушей и щеки эльфа мило краснеют. Я же начинаю всерьез подумывать об открытии цветочной лавки, посколько дома цветы уже не помещаются, а вянут как-то очень неохотно.

Дракон, глядя на все эти цветы недовольно фыркает, он не любит срезанные цветы, ему это кажется варварством. Рэйген, к слову, теперь чуть ли не каждую ночь зовет меня полетать, и я не могу ему отказать, потому что полеты вдруг стали частью меня. Не знаю, возможно смерть на меня так повлияла, но этой самой смерти я как-то меньше стала бояться, а вместе с этим страхом прошел и страх высоты. Я стала по-настоящему наслаждаться новой подаренной мне жизнью и с каждым разом наши с Рэем полеты становятся все изощреннее и опаснее, а заканчивается они либо на одной из крыш академии, либо в каком-нибудь живописном местечке, где мы просто общаемся, дракон больше ничего не скрывая, рассказывает мне о своем доме, островах, их жителях, и делает это так завораживающе, словно сказку о волшебном месте, по которому действительно сильно тоскует, что у меня самой появляется желание посетить столь замечательное место. Рэйган после наших ночных полетов стал смотреть на меня иначе, с каким-то искренним восторгом. Мне кажется. ему самому доставляют удовольствие наше еженощные приключения, Харт больше не целует без спроса и вообще ведет себя очень корректно, скорее всего запрет эльфе повлиял на такое поведение, дракон не хочет сделать мне больно, но теперь с Рэем стало на редкость приятно общаться, и в таком общении я не отказываю, посчитав, что дракону можно дать шанс. Не знаю, правда, на что именно, я даже невестой Харта больше не считаюсь.

С деканом мы вместе часто медитируем, чаще всего по утрам, а по вечерам либо работаем — Гийон взял надо мной шефство и теперь я полноценно готовлюсь к защите звания мэйстера. Если работа ждет, отправляемся гулять в город. С каждым днем декан становится мне все ближе и ближе, с ним интересно и невероятно комфортно.

Астан… с ним все сложнее.

Младший лэдорский принц практически перестал появляться в академии. Как позже узнала, его группы передали другому преподавателю, Астан же появляется изредка, проводя свободные лекции, разбирая самые интересные и сложные темы и делясь примерами из практики.

Проходит второй месяц, второй, кьяр Лэдор практически исчез из моей жизни, и я не понимаю почему. То ли принца загрузил работой отец, не желающий, чтобы его сын виделся со мной, то ли сам Астан не желает пока акцентировать внимание своих близких на мне, то ли я его больше не интересую. Но почему Лэдор не подошел ко мне, чтобы хоть что-то пояснить.

День проходит за днем, а я не могу перестать думать об Астане. Конечно, прекращение моего общения с принцем благо для королевство, которое гарантированно не потеряет одного из королевских наследников. Да и кто я по сути, чтобы быть с принцем? Даже если закрыть глаза на происхождение, я, получается, на всю жизнь связана с Кирстаном Этальби.

Вместе с постоянными мыслями об Астане нарастает и желание его вновь увидеть. Я понимаю, что этого делать лучше не стоит, но хочется прямо до зуда в пальцах, и промаявшись с этими чувствами довольно длительное время, наконец сдалась.

Самый простой способ хотя бы увидеться с кьяром Лэдором оказалось прийти к нему на лекцию. Узнала когда таковая запланирована.

И вот наступил момент, когда я, словно простая студентка стою вместе со всеми желающими приобщиться к мудрости и знаниям лэдорского принца.

На меня поглядывают с изумлением, но я делаю вид, что все так и задумано. Чтобы не привлекать к себе особого внимания сняла мантию, оставшись в обычном платье, и в принципе ничем особо не отличаюсь от остальных студенток, коих тут, к моему изумлению немало.

Сердце застучало быстрее, когда к аудитории подошел Астан. Отошла подальше, скрывшись за студентами.

Когда вслед за остальными вхожу в аудиторию, мое сердце и вовсе вот-вот выскочит из груди. Я так и не понимаю, что здесь делаю, жутко волнуюсь и даже, наверное, боюсь. Вдруг я не нужна Астану. Будет крайне неловко, если придя сюда я буду ему словно навязывать себя.

Села на самый высокий и дальний ряд. Как знать, может, обойдется, и меня даже не заметят. Все чувства во мне словно пустились в хоровод. Я уже ни в чем не уверена. Будь у меня такая возможность, сейчас сбежала бы, но это будет еще более неловко, чем если я все-таки отсижу эту лекцию.

Наконец набралась смелости и, задержав дыхание, взглянула в сторону кафедры.

Астан там, вижу его словно впервые. Высокий, хорошо сложен, гордая осанка, благородные черты лица, четкий профиль, которым хочется любоваться, одет великолепно, темно-синий пиджак сидит широких мужских плечах идеально. Младший лэдорский принц стоит, заложив руки за спину и наблюдает за тем, как рассаживаются студенты. Мужчина глядит строго, спокойно и уверенно. Между бровей пролегла глубокая морщина.

Только сейчас заметила, что выбрала себе неправильное место. Поголовно все студентки предпочли сесть на первые ряды, вытеснив парней, и я оказалась единственной из особ женского пола, кто сел далеко.

Вывод сделала только один — девушки любят лекции младшего лэдорского принца. Или принца. Или титул принца. В общем, просто любят.

Взгляд преподавателя лениво-изучающе скользит по рядам от нижних к верхним. Ловлю себя на том, что сползаю по скамье все ниже и ниже и вот-вот “потеряю” ручку, чтобы нагнуться за ней под стол. Но это уже будет полнейшим детством.

Момент, когда взгляд Лэдора достиг верхнево ряда, все-таки настал. Я замерла и не дышу. Почему себя так накрутила уже сама не понимаю.

Глаза Астана, когда он меня заметил, удивленно расширились, он поймал мой взгляд и не отпускает, смотрит, смотрит, смотрит, это, наверное, уже становится неприличным, поэтому я, наконец, набравшись сил, опускаю лицо вниз, пряча взгляд.

Ну вот, щеки опять горят.

В аудитории наступает полнейшая тишина.

Любопытство заставляет меня вновь поднять голову. Преподаватель улыбается, его улыбка удивительно легкая и светлая, но при этом он выглядит задумчивым, витающим в каких-то своих мыслях.

Украдкой перевожу дыхание. Руки ненормально сильно дрожат.

— Ну что, начнем, пожалуй, нашу лекцию, — вдруг весело провозглашает Астан, обращаясь к залу.

На время лекции я удивительнейшим образом забыла, что пришла на нее лишь для того чтобы увидеться с Лэдором. Дело в том, что меня неожиданным образом увлекла сама лекция. Боги, даже то, как преподает Астан, это нечто. Вдохновенно, искрометно, с юмором, который вплетает в приводимые примеры. Мне не было скучно ни единую секунду, жадно ловила чуть ли не каждое слово нашего преподавателя, и это при том, что право и межрасовые отношения совершенно не лежат в сфере моих интересов.

Дополнительной перчинкой к лекции стало для меня то, что постоянно ловила на себе взгляд Астана и несмело, но все-таки отвечала на него, робко улыбалась мужчине в ответ, и через какое-то время появилась иллюзия, что эта лекция целиком и полностью ведется лично для меня.

Вздрогнула от неожиданности, когда прозвенел звонок.

Студенты споро покидают аудиторию. Возле кафедры столпилась стайка студенток, подошедших, чтобы что-то узнать у преподавателя.