— Кири, отправляйтесь в академию, я объясню все вашему жениху.

Мелард вдруг вскрикнул и отпустил мою руку, а я уловила пронесшиеся вблизи магические потоки. Уловила, но не увидела. Вот это уровень владения магией! Тонкая работа. Мелард лелеет ужаленную магией руку.

— Стой! — требует жених, пока я благоразумно сбегаю к своим пакетам с вещами.

— Извини, я уже все сказала.

Вслед мне несется заклинание стазиса, отравленное моим женихом, но магия до меня не доходит, она развеялась. Позже проанализирую по остаточным потокам, помог мне незнакомый маг или защитные артефакты. Подхватив покупки и не оборачиваясь на крики, захожу в академию.

— Я буду жаловаться ректору! — кричит мне вдогонку Мелард. — Он выдаст мне тебя сегодня же!

Я не слушаю, не слушаю. Сняла браслет долга и выкинула в урну возле домика охраны. Браслет не работает, потому что умная вещичка, считав информацию с ауры, встретилась с мощной защитной сетью ментальных академических артефактов.

— Сегодня вас точно никто не выдаст, — с усмешкой говорит мне стоящий рядом охранник.

— Почему?

— Ректор уже не принимает.

О, ну да.

— Да не бойтесь, кири. У ректора слабость к красивым студенткам, уж защитит, не отдаст.

Почему-то охранник меня не успокоил.

Глава 3

— Кири, подождите, давайте я все же помогу донести ваши вещи.

Я недолго шла одна по главной аллее в академии, меня быстро нагнал мой спаситель и, не ожидая моего разрешения, забрал пакеты.

— Давайте провожу, пока с вами еще чего-нибудь не приключилось, кири.

— Кьяр, я вас совсем не знаю, к тому же у меня начинает складываться впечатление, что вы меня преследуете, поэтому…

— Кьяр Астан Лэдор, я вас не преследую, а просто, как и вы, живу на территории академии.

Что же, наверное, в данном случае будет глупо отказываться от помощи. Нервная дрожь после встречи с женихом до сих пор не уходит. Как мне хватило решимости для открытого противостояния, не пойму.

— Как же вы, кири, решились на протест против жениха? — вторя моим мыслям, интересуется спутник, пока мы неспешно идем по аллее.

— Иногда приходится выбирать между долгом и личными желаниями. Как правило, я выбирала долг. Не думаю, что мне удастся задержаться в академии надолго, так что скоро жених получит меня обратно, если не решится на разрыв.

— Судя по интонации, вы бы предпочли именно последний вариант. А почему думаете, что не продержитесь долго в академии? Если вас приняли, значит потенциал есть. Да, первая сессия не за горами, но еще можно успеть хорошо к ней подготовиться.

О, кьяр тоже решил, что я студентка.

— Кьяр, а вы в академии чем занимаетесь?

— Пока что до сих пор учусь и немного преподаю. Я мейстер, готовлюсь к защите звания мэтра.

— Как интересно. Какой же у вас факультет?

— Политики, права и межрасовых отношений.

Надо же, факультет для «особо родовитых». Кто же мой собеседник вне стен академии?

— Не знала, что на этом факультете учат владеть магией на том уровне, который продемонстрировали вы, когда за меня вступились.

— Я очень люблю свой факультет, но это не значит, что я не интересуюсь другими областями знаний.

— Впечатлена.

— Спасибо. Кири, вы не туда свернули. Студенческий корпус в другой стороне.

— Благодарю за подсказку, я знаю, где корпус для студентов.

— Тогда почему вы продолжаете идти в неверном направлении?

Улыбнулась.

— Направление верное.

Кьяр начинает смотреть на меня, как на дурочку, и раньше-то взгляд был довольно снисходительный, но не неприятный, все равно теплый, немного покровительственный. Надо пояснить.

— Я не студентка, кьяр, а новый преподаватель. Надеюсь, в преподавательский корпус я иду в правильную сторону?

Насладилась отразившимся на лице мужчины изумлением.

— Да, в правильную. Признаться, кири, вы меня удивили. Извините, но представить, что вы преподаватель, весьма трудно. Вы выглядите очень молодо, и взгляд такой наивный, словно незамутненный знаниями.

Кивнула согласно.

— Я знаю об этой своей особенности. Семья считала, что мои периодические посещения учебного заведения — блажь, и держат меня за мои наивные глаза, ублажающие взоры ветхих преподавателей. Даже когда я получила диплом с отличием, всерьез меня так и не восприняли.

— И даже ваш жених не был против вашего обучения? Как я понял, на вас заключили контракт, и требовалась его разрешение на обучение.

— Жених посчитал, что будет престижно иметь жену «с образованием», он готовится стать в будущем мэром нашего города, Мелард даже поспособствовал моему поступлению. Вы, наверное, догадываетесь, как неохотно берут девушек в вузы.

— Это да, хотя в этой академии дело обстоит лучше, в столице придерживаются более широких взглядов на воспитание и обучение девушек, поэтому процент поступающих сюда женщин выше, и у нас не делают различий на пол при вступительных испытаниях, условия равные.

Мы с моим новым знакомым подошли к преподавательскому корпусу, мужчина остановился.

— А вы не будете заходить? — настал мой черед удивляться.

— Нет, я живу в городе, неподалеку от академии, просто вас решил проводить. Надеюсь увидеться завтра.

— Спасибо за помощь, возможно, завтра не получится встретиться, если я не останусь здесь работать.

— Почему? В чем дело?

— Говорят, на моем месте преподаватели долго не задерживаются, их выживают студенты. Не уважают здесь теоретические науки и слабых магов.

Мужчина сначала нахмурился, а затем хитро прищурился.

— Бестиология?

— Да, верно.

— Первая лекция у вас с самого утра?

— Да.

— Если вы не против, я подойду завтра к началу занятия, чтобы вас морально поддержать.

В просьбе мужчины не усмотрела ничего непристойного.

— Хорошо.

На том мы и разошлись. Поднимаюсь в свою комнату с улыбкой. Интересный кьяр, приятный. И все-таки он слукавил, отрицая то, что следовал за мной. Если Астан Лэдор живет вне академии, и сейчас он сразу отправился к себе (а в это время в академии уже больше нечего делать), то получается, что мужчина шел именно за мной. Конечно, я могу и ошибаться, но женская интуиция подсказывает, что я права.

Оказавшись в своей комнате, с тоской кинула взгляд на кровать. Я очень устала за сегодня. Столько нового, столько волнений, встреч, переживаний, злоключений, да и после поезда очень хочется поспать на нормальной кровати, но мне пока рано. К завтрашней лекции я не скажу, что готова, но ректор на первый рабочий день передо мной глобальных задач и не ставил — познакомиться со студентами, проверить, по возможности, уровень их знаний, выжить. Сейчас у меня другие проблемы — быт. Разобрать вещи, наладить и запустить магические артефакты, подготовить одежду на завтрашний день.

Больше всего родственники меня запугивали, когда я открыто просила меня отпустить в столицу, тем, что я не смогу здесь одна, без слуг, я ни к чему не приучена и попросту не смогу себя обслуживать. Да, это правда, но перед отъездом я постаралась максимально подготовиться к бытовым трудностям, изучив всевозможные вспомогательные средства для облегчения своей участи, и предусмотреть, где я могу облегчить себе жизнь. Так, готовить мне не нужно, в рабочие дни буду ходить в академическую столовую, преподавателям положено питание, в выходные придется выбираться в город, искать недорогие кафе. Со стиркой и глажкой должны помочь артефакты, вечером себе чай заварить я тоже должна без проблем с еще одним купленным магическим помощником. А вот мыть полы и убирать пыль придется самой, действо не самое приятное, но я за деньги тайно обучилась этим навыкам у одной из наших служанок. Пока у меня получается плохо, и маникюр жалко, но придется так. Со временем, если удастся здесь задержаться, подкоплю денег и приобрету себе домовенка, да, неоправданная роскошь, с ним еще и дополнительные проблемы могут возникнуть, но с бытовыми делами, если договоримся, сможет по мелочи помогать.